Hashtag si markë tregtare: kur mund ta regjistroni dhe ta zbatoni atë?

Një hashtag mund të regjistrohet si markë tregtare, dhe shumë prej tyre janë regjistruar. Vetë simboli i hashtagut nuk shton asgjë: regjistrimi vlerësohet në bazë të fjalës ose frazës që e ndjek atë, tamam sikur hashtagu të mos ishte aty.

In the Benelux, applications go through the Benelux Office for Intellectual Property (BOIP); for protection across the whole European Union, they go through the EU Intellectual Property Office (EUIPO). Both offices examine a hashtag mark the same way they examine any other sign, and a registration lasts ten years, renewable for further ten-year periods.

Kur është i regjistrueshëm një hashtag?

The sign must be capable of distinguishing your goods or services from those of a competitor. Under Article 7(1)(b) and (c) of the EU Trade Mark Regulation (2017/1001), and the matching rules of the Benelux Convention on Intellectual Property (BCIP), a sign without distinctive character or consisting only of a description is refused. A hashtag built from a descriptive term is refused for the goods it describes, just as the bare word would be: naming the product, its quality or its purpose does not become distinctive by adding a hash sign in front of it.

Një fjalë e shpikur, një emër marke ose një slogan që publiku e lexon si një shenjë origjine mund të regjistrohet. Në praktikë, shumica e regjistrimeve të suksesshme të hashtag-ut mbrojnë një markë që aplikanti e zotëronte tashmë, të paraqitur përsëri në formën e hashtag-ut për të mbuluar përdorimin në fushatat e mediave sociale.

A llogaritet përdorimi i një hashtagu si përdorim i markës tregtare?

Registration is one question; infringement is another. Under Article 9 of the EU Trade Mark Regulation, a registered mark can be enforced against a third party who uses an identical or similar sign for identical or similar goods where that use is liable to cause confusion. With hashtags, the key point is that the use complained of must be use as a trade mark: use that the public understands as identifying commercial origin, not just a label.

Konsumatorët përdorin kryesisht hashtag-et për të kategorizuar një postim, për t'u bashkuar me një bisedë ose për të përshkruar atë që tregon një fotografi. Kjo nuk përdoret si një shenjë origjine dhe një mbajtës i të drejtave që përpiqet ta ndalojë atë zakonisht dështon dhe tërheq vëmendje të padëshiruar gjatë këtij procesi. Kur një konkurrent përdor hashtagun tuaj në reklamat e veta për të promovuar mallrat e veta, pozicioni është i ndryshëm dhe zbatimi bëhet realist.

Çfarë duhet të kenë kujdes pronarët e markave?

Three points come up repeatedly in practice. First, a hashtag campaign built on a term you have not registered is a term you cannot control; check availability before launching, not after. Second, a hashtag that is, or becomes, the ordinary description of a product category risks being unregistrable and, if already registered, being challenged. Third, a registered mark must be genuinely used for the goods and services it covers within five years of registration (Article 18 of the EU Trade Mark Regulation), and use only as a campaign hashtag may not amount to genuine use for those goods.

For influencer and affiliate campaigns there is a further layer: a branded hashtag used in paid content triggers the rules on identifying advertising. In the Netherlands these follow from the Advertising Code for Social Media & Influencer Marketing and, for larger influencers, the rules of the Dutch Media Authority (Commissariaat voor de Media), enforced separately from trade mark law.

What should you check as a brand owner?

File before the campaign starts: a mark filed after a term is already widely used by others is considerably harder to defend.

• Search the BOIP and EUIPO registers for identical and similar marks in the relevant classes.
• Check how the term is already used on the platforms you plan to use.
• Make sure the term is not a description of the goods or services you sell.
• Choose the classes that match the goods and services you actually offer, and keep evidence of use.
• Agree in your influencer contracts how the hashtag may be used and how advertising is labelled.

What should you check as a user of someone else’s hashtag?

The risk sits in commercial use: using a registered hashtag to promote your own goods or services.

• Is the hashtag registered for goods or services that are identical or similar to yours?
• Do you use it in your own advertising, or only to describe or join a conversation?
• Could the public think your post comes from, or is linked to, the trade mark owner?
• If you received a cease-and-desist letter, is the registration still valid and genuinely used?

What can we do for you with hashtags and trade marks?

Nëpërmjet tonë Avokatët e IT-së we advise on trade marks in online and social media campaigns.

• We run an availability search in the Benelux and EU registers before you launch.
• We file the trade mark application with BOIP or EUIPO in the right classes.
• We review influencer and affiliate contracts for hashtag use and advertising rules.
• We send or answer a cease-and-desist letter about the use of a hashtag.
• We assess whether a registration can be challenged for lack of distinctiveness or non-use.

përmbledhje

• Një hashtag shqyrtohet për regjistrueshmëri në fjalën ose frazën pas tij; simboli i hashtagut nuk shton asnjë veçori dalluese.
• Regjistrohuni nëpërmjet BOIP për Beneluksin ose EUIPO për të gjithë BE-në.
• Përdorimi i zakonshëm dhe i përditshëm i hashtag-eve nga konsumatorët nuk është përdorim i markës tregtare, kështu që është e vështirë të ndalet.
• Përdorimi i hashtagut të një konkurrenti në reklamat tuaja është një çështje tjetër dhe mund të përbëjë shkelje.
• Kontrolloni disponueshmërinë dhe regjistroni para se të nisni një fushatë hashtag, jo më pas.

Pyetjet më të shpeshta